Βρισκόμαστε στα 1845, κι ένα κομβόι από άμαξες που μεταφέρει τρεις οικογένειες έχει προσλάβει τον ορεσίβιο Στίβεν Μικ για να τους οδηγήσει μέσα από τα Όρη Κασκέιντ. Υποστηρίζοντας ότι γνωρίζει έναν πιο σύντομο δρόμο, ο Μικ οδηγεί το κομβόι σ’ ένα μονοπάτι που δεν υπάρχει στο χάρτη, μέσα από ένα έρημο υψίπεδο, με αποτέλεσμα τελικά να χαθούν σ’ έναν τόπο με μόνο βράχια και πουρνάρια. Στις μέρες που θα ακολουθήσουν, οι μετανάστες θα χρειαστεί να αντιμετωπίσουν την πείνα, τη δίψα και την έλλειψη εμπιστοσύνης στο ένστικτο επιβίωσης των άλλων. Όταν ένας περιπλανώμενος Ινδιάνος βρεθεί στο διάβα τους, οι μετανάστες διχάζονται ανάμεσα στον οδηγό τους, που αποδείχτηκε αναξιόπιστος, και σ’ εκείνον που πάντα θεωρούσαν φυσικό εχθρό τους.